钢铁行业传统生产业来说它的利润已经非常微薄了，必须通过节能才有可能有更进一步的发展，烧结余热锅炉的运用就是为了实现钢铁节能而准备的一种专用设备。目前这一设备技术已经成熟，而且被越来越多的用户所认可。

余热锅炉的定义很明了，就是将各种工业过程中的废气、废料或废液中的显热或其可燃物质作为燃料，对其进行燃烧之后而得到热量的一款锅炉产品。余热锅炉也可以被看成是在燃油或燃气的联合循环机组中，利用从燃气轮机排出的高温烟气热量的锅炉。

总是，余热锅炉所消耗的能源都是没有被利用的余热，当燃油、燃气、燃煤经过燃烧产生高温烟气释放初热量，这时候高温烟气会入炉膛，再进入前烟箱的余热回收装置，接着进入烟火管，随后进入后烟箱烟道内的余热回收装置，高温烟气变成低温烟气经烟囱排入大气。

由于余热锅炉能够大大地提高燃料燃烧释放的热量的利用率，所以这种锅炉的节能性就由此体现出来了，同时还能避免废热排向空气对环境造成的不良影响。

如果从所用燃料的不同对余热锅炉进行分类的话，可以分为燃油余热锅炉、燃气余热锅炉、燃煤余热锅炉及外媒余热锅炉等。但若是从用途角度区分的话，又有余热热水锅炉、余热蒸汽锅炉、余热有机热载体锅炉等。

虽然余热锅炉的优势已经被证实，但目前这种仍没有完全普及，还是有很多的烧结机没有配套余热锅炉设备，说明余热锅炉市场的发展空间是非常巨大的。